Tout Français qui envisage de vivre au Vietnam passe par les mêmes questions : est-ce qu’il faut apprendre le vietnamien, est-ce que ça vaut le coup, et surtout est-ce que c’est accessible ?
Soyons honnêtes : beaucoup essayent et abandonnent. Pas par manque de motivation, mais parce qu’ils butent sur la prononciation. Pour les petites phrases basiques, on arrive à se faire comprendre. Dès qu’on veut aller plus loin, les tons bloquent. C’est comme ça que des expats installés depuis des années ne parlent toujours pas vietnamien.
Et puis il y a ceux qui persévèrent. Ceux-là vivent une expérience du Vietnam dix fois meilleure.
Je peux vous le garantir : j’ai connu les deux situations.
Nicolas Thành Griffon, admin French Expat Vietnam
J’ai vécu les deux côtés
Je suis arrivé au Vietnam en 2012, en année de césure. Pendant mes deux premières années, j’apprenais dans la rue, au contact des copains et des copines. Je baragouinais quelques mots, mais on pouvait parler dans mon dos sans que je comprenne quoi que ce soit.
Quand j’ai décidé de m’installer ici pour de bon, en 2014, je me suis inscrit à l’université. La différence a été immédiate. Sans être bilingue, j’ai atteint un niveau B1-B2 : capter des mots dans une conversation inattendue, lire les panneaux dans la rue, m’intéresser au vocabulaire. On décode ce qui nous échappait avant, et c’est là que tout bascule.
Apprendre avant de partir ou une fois sur place ?
Moi, je n’ai pas eu le choix. Mon départ s’est décidé et organisé en un mois, entre les paperasses et la préparation. Je suis arrivé comme un touriste, incapable de commander une bouteille d’eau sans Google Traduction. Et croyez-moi, devoir sortir son téléphone à chaque interaction freine vraiment l’intégration.
Mon père, d’origine vietnamienne, a fait l’inverse : il a appris le vietnamien plus d’un an avant son expatriation définitive, avec une professeure en ligne. Il est arrivé beaucoup plus armé que moi, capable de se projeter dans la vie locale dès le premier jour.
Ma réponse au dilemme est donc simple. Si vous connaissez votre départ à l’avance, profitez-en : quelques heures par semaine pendant ces mois-là ne coûtent rien et vous feront gagner un confort énorme sur place. Si l’inconfort ne vous fait pas peur, apprenez en immersion comme moi, mais prenez vraiment le temps de vous y mettre une fois arrivé, parce qu’il se passe beaucoup de choses quand on débarque et que ce temps-là, il faut aller le chercher. Entre les papiers, la banque et l’installation, les premières démarches mangent vite le temps qu’on croyait avoir.
Dans tous les cas, le vietnamien se joue sur la durée. En quelques mois on atteint un premier palier, mais c’est la pratique quotidienne sur plusieurs années qui rend vraiment bon. Commencez quand vous voulez, mais commencez.
Les options concrètes
En autodidacte d’abord. YouTube est gratuit et vous expose à plusieurs accents vietnamiens, ce qui met tout de suite dans le bain. Duolingo fonctionne aussi pour démarrer, avec les limites d’une application qui reste un jeu. Dans le même esprit, on a réuni les livres, documentaires et vidéos à voir avant de partir : on se familiarise avec le pays en même temps qu’avec la langue.
Avec un professeur ensuite, sur place ou en ligne. Il existe trois profils : des professeurs vietnamiens qui enseignent en français, des professeurs vietnamiens qui n’enseignent qu’en anglais (c’était mon cas, on pratique deux langues à la fois, sport cérébral garanti), et des Français qui ont eux-mêmes appris le vietnamien avant de l’enseigner.
Dans cette dernière catégorie, allez jeter un œil à coursdevietnamien.fr : une méthode très structurée, pensée pour partir de zéro trois mois avant le départ et devenir courant une fois en immersion. C’est typiquement ce que j’aurais utilisé si j’avais connu ma date de départ plus tôt.
Mes astuces pour passer le cap des tons
L’erreur principale, c’est de lâcher au premier blocage en se disant qu’on n’y arrivera jamais. Le vietnamien est une langue qui se chante, et il ne faut pas avoir peur de faire le perroquet. Si quelqu’un dit « na na na na », répétez exactement « na na na na », comme si vous le singiez. En français, ce serait moqueur et irrespectueux. En vietnamien, c’est exactement comme ça qu’on parle. Le jour où vous répétez une phrase comme si vous la chantiez, le cap est passé.
Apprenez aussi très vite deux phrases : « c’est quoi, ça ? » et « comment on dit ça ? ». Répétez la réponse devant la personne, plantez-vous quelques fois, recroisez l’objet plus tard et redites le mot. Après quelques ratés, ça rentre.
Enfin, faites-vous des amis vietnamiens dès le début et glissez vos quelques mots de vietnamien dans la conversation. Ils répondront en anglais, parce qu’eux aussi veulent pratiquer : ce n’est pas grave. Plus vous en glissez, plus vous êtes à l’aise, et un jour quelqu’un vous dira « ah, tu parles vietnamien ? Vas-y, on continue en vietnamien ». Des années plus tard, vous tiendrez une conversation entière comme ça. Le quartier où vous vous installez compte aussi : entre voisins vietnamiens, les occasions de pratiquer viennent toutes seules.
La langue n’est qu’un morceau du puzzle
Dans le Guide French Expat Vietnam, on parle logement, banque, paperasse, travail et vie quotidienne, à partir des témoignages d’expats de la communauté. Il est téléchargeable gratuitement sur frenchexpatvietnam.com.
Laisser un commentaire